De katana is niet het enige wereldberoemde zwaard dat oorspronkelijk uit Japan komt. Een ander zwaard dat vaak met de Japanse geschiedenis wordt geassocieerd, is de wakizashi. Het heeft een vergelijkbaar ontwerp als de katana, met een gebogen, enkelzijdig geslepen lemmet . De wakizashi is echter een zeer uniek zwaard met enkele belangrijke verschillen met de katana. Lees verder om meer te weten te komen over de wakizashi en hoe het een van de meest gebruikte wapens van samoeraikrijgers werd tijdens de feodale periode in Japan.
De Wakizashi herkennen
De wakizashi is een klein "gezelschapszwaard" met een gebogen, enkelzijdig geslepen lemmet. Volgens Wikipedia werd de wakizashi doorgaans gebouwd met een gemiddelde lemmetlengte van 28-63 centimeter . Hij was dus korter en kleiner dan zijn katana-tegenhanger.
De wakizashi is niet alleen kleiner dan de katana , maar heeft ook een andere doorsnede. Japanse smeden maakten de wakizashi vaak met een smallere doorsnede om hem scherper en dodelijker te maken. Het nadeel van dit type doorsnede is echter een verhoogde slijtage van het lemmet. Samoeraikrijgers die de wakizashi droegen en gebruikten, moesten het lemmet regelmatig slijpen met stenen.
Waarom droegen samoeraikrijgers de wakizashi?
Je vraagt je misschien af waarom Japanse samoeraikrijgers de wakizashi droegen. De katana was immers ongetwijfeld een krachtig wapen, misschien zelfs krachtiger dan de wakizashi. Welnu, samoeraikrijgers droegen meestal een katana of een vergelijkbaar lang zwaard, maar ze moesten ook een kleiner "bijbehorend" zwaard dragen. In feodaal Japan gold een wet die vereiste dat samoeraikrijgers beide soorten zwaarden droegen, een lang en een kort. Daarom droegen samoeraikrijgers naast de katana vaak ook de wakizashi.
Korte geschiedenis van Wakizashi
Men gelooft dat wakizashi in de 15e of 16e eeuw in Japan is ontstaan. Dit was uiteraard tijdens de feodale periode van Japan, toen machtige krijgsheren, shoguns genaamd, en hun families het land regeerden.
De wakizashi werd in latere jaren nog populairder, mede doordat hij toegankelijk was voor niet-samoerai. De wet reserveerde zwaarden met een lang lemmet voor leden van de samoeraiklasse. Omdat de wakizashi echter een korter lemmet had, kon hij ook bezeten en gedragen worden door burgers van de choninklasse, zoals handelaren. Het was niet ongebruikelijk dat chonin de wakizashi meenamen op reis. Als ze een bandiet tegenkwamen, konden ze het korte zwaard gebruiken om zich te verdedigen.
