De Japanse zwaardmakerij is net zo legendarisch als de zwaardkunst. In de handen van een ervaren samoerai of een andere zwaardvechter kunnen een katana, wakizashi, tanto, tachi, chokuto, gunto, odachi en andere samoerai-zwaarden elke tegenstander gemakkelijk verslaan. Maar heb je je ooit afgevraagd wat de beroemdste Japanse zwaarden zijn?
Hoewel de katana symbool staat voor Japans rijke zwaardmakerijgeschiedenis, zijn andere Japanse zwaarden net zo belangrijk en spelen ze een rol in de vormgeving van de Japanse cultuur en geschiedenis. Ga met ons mee op ontdekkingstocht naar de beroemdste Japanse zwaarden.
Tenka Goken -zwaarden: de 5 grootste zwaarden onder de hemel
De beroemdste Japanse zwaarden zijn misschien niet de scherpste en sterkste naar huidige maatstaven, maar ze nemen een bijzondere plaats in in de geschiedenis en cultuur van het land. Japanse Tenka Goken- zwaarden, die banden hebben met Shinto-legendes, hebben diepe wortels in de Japanse folklore en zijn van generatie op generatie doorgegeven.
Niemand kent de exacte oorsprong van " Tenka Goken", hoewel sommige geleerden wijzen op de Muromachi-periode in de 14e tot en met de 16e eeuw . Hoe dan ook, Japans "vijf grootste zwaarden onder de hemel" zijn een bron van nationale trots. Drie Tenka Goken- zwaarden zijn nationale schatten, één is een heilig relikwie van het Nichiren -boeddhisme en de vijfde is keizerlijk bezit.
1. Dojikiri Yasutsuna
Dojikiri Yasutsuna-zwaard tentoongesteld. Foto door Oriental Souls.
De Dojikiri Yasutsuna wordt door geleerden beschouwd als de "machtigste" van de vijf Tenka Gokens en als de Yokozuna (het hoogtepunt) van de Japanse zwaarden.
Gesmeed door de deskundige handen en het ongeëvenaarde zwaardmakersgenie van Hoki-no-Kuni Yasatsuna tussen de 10e en 12e eeuw , is de Dojikiri een elegante Tachi van 80 centimeter (31,5 inch) . De Sori of kromming van het lemmet van 2,7 centimeter (1,06 inch) is groter dan de Sori ( 0,6 inch) van de Katana, die 1,5 centimeter (0,6 inch) bedraagt.
Dojikiri had een onberispelijke ronding, wat zorgde voor een uitzonderlijke slagkracht. De Hamon (temperlijn) is betoverend en de totale lengte is goed gebalanceerd. Het is vermeldenswaard dat de naam Yasatsuna even beroemd is in de Japanse zwaardmakerij. De "vader van de Japanse zwaarden" is immers een Yasatsuna – Amakuni Yasatsuna, die ergens rond 700 n.Chr. de eerste Japanse katana creëerde.
Hoewel Dojikiri's uitzonderlijke evenwicht, scherpte, kracht en schoonheid genoeg zijn om het een beroemd Japans zwaard te maken, bestaat er een legende die zijn positie als het beste zwaard nog verder versterkt.
Deze man staat bekend als de ‘demonensnijder’ en er zijn verhalen die van generatie op generatie zijn doorgegeven. Volgens deze verhalen gebruikte Minamoto no Yorimitsu de Dojikiri om de Shuten-doji (demon) te verslaan die jacht maakte op nietsvermoedende reizigers langs de Tokkaido -grensweg.
Sommige geleerden geloven dat de Shuten-doji niets meer zijn dan struikrovers die onbeschermde reizigers en handelaren uitbuiten. Toch beschouwen de meeste Japanners de legende als een feit, waardoor de Dojikiri in de annalen van de Japanse geschiedenis zijn opgenomen als een van de nationale schatten van het land.
2. Onimaru Kunitsuna
Onimaru Kunitsuna , eigendom van het Imperial Household Agency, is een Tenka Goken met een even kleurrijke geschiedenis als de Dojikiri.
Awataguchi Sakon-no-Shogen Kunitsuna van de Osafune-zwaardsmeedschool creëerde Onimaru ergens tijdens de Heian-periode. Het is een van de drie regalia-zwaarden van het Ashikaga-shogunaat (de andere twee zijn Futatsu-mei en Odenta).
Net als andere beroemde Japanse zwaarden kent deze 78,3 centimeter lange Tachi (30,8 inch) vele legendes. Eén verhaal vertelt dat de Onimaru zelfstandig een Oni (demon of oger) doodde die de Daimyo Hojo Tokimasa vervloekte .
Andere legendes vertellen hoe de dienaar van Minamoto no Yorimitsu, Watanabe no Tsuna, het Onimaru- zwaard gebruikte om de Oni te doden die de slapende Minamoto aanviel.
3. Mikazuki Munechika
Zwaard van Mikazuki Munechika. Foto: Japan Sauce.
De Mikazuki Munechika staat bekend om zijn prachtige, halvemaanvormige karakter en is een van de vijf grootste Japanse zwaarden onder de hemel.
Net als de Dojikiri is de 80 centimeter (31,5 inch) lange Mikazuki een Tachi en een nationale schat van Japan. Sanjo Kokai Munechika smeedde dit Japanse zwaard ergens tussen de 10e en 12e eeuw , wat ongeveer overeenkomt met de creatie van de Dojikiri . De saya (schede) is 85,3 centimeter (33,6 inch) lang en de sori (kromming) is identiek aan de 2,7 centimeter (1,06 inch) lange versie van de Dojikiri .
In tegenstelling tot de demonendodende zwaarden Dojikiri en Onimaru , heeft de Mikazuki een meer "goddelijk" verhaal. Volgens de legende hielp Inari (de vosgod of geest van vruchtbaarheid, welvaart, industrie, landbouw, sake, thee en rijst) Munechika bij het creëren van de Mikazuki.
Het is belangrijk om te vermelden dat traditioneel Japans zwaardsmeden een gezamenlijke inspanning is. De Mikazuki in je eentje maken is vrijwel onmogelijk. Volgens de legende veranderde Inari in een jonge jongen om Munechika te helpen bij het smeden van een van Japans meest legendarische en prachtige zwaarden.
4. Odenta Mitsuyo
Odenta Mitsuyo-zwaard. Foto door De Weg van Bushido.
De Odenta Mitsuyo is een korte Tachi (met een lengte van slechts 66,1 centimeter of 26 inch) en behoort tot de nationale schatten van Japan. Het is tevens een regaliazwaard van het Ashikaga-shogunaat (samen met de Futatsu-mei en Onimaru).
Miike Denta Mitsuyo smeedde dit beroemde Japanse zwaard eind 16e eeuw voor Maeda Toshiie van de Maeda Samuraiclan van het Kaga-domein . Een legende vertelt over de genezende krachten van de Odenta nadat hij een van Toshiie's dochters had genezen. Een ander verhaal beschrijft de Odenta als iemand die vogels kan verjagen (vogels komen niet met de Odenta in de buurt van een gebouw).
5. Juzumaru Tsunetsugu
Juzumaru Tsunetsugu-zwaard. Foto door Japan Sauce.
Het Agentschap voor Culturele Zaken classificeert de Juzumaru Tsunetsugu als tastbaar cultureel bezit. Het is een van de belangrijkste Japanse zwaarden die de cultuur, kunst en geschiedenis van het land symboliseren.
Aoe Tsunetsugu smeedde de Juzumaru als de langste (81,08 centimeter of 31,9 inch) en meest gebogen (3 centimeter of 1,2 inch) Tenka Goken. In tegenstelling tot andere Tenka Goken- zwaarden had de Juzumaru geen fantastische verhalen te vertellen. De legende blijft echter even betekenisvol.
Men gelooft dat het zwaard zijn naam ontleent aan de rozenkransachtige gebedskralen ( Juzu) die de 13e - eeuwse boeddhistische filosoof en priester Nichiren gebruikte om de schepping van Tsunetsugu te versieren en te zuiveren van boze geesten. Tegenwoordig wordt het zwaard beheerd en beschermd door de Honkoji-tempel.
Totsuka no Tsurugi -zwaarden: Japanse mythische en legendarische zwaarden
Net als de Griekse, Romeinse en Noorse mythologie is het oude Japan ook rijk aan kami (d.w.z. goden, godheden en geesten) en andere bovennatuurlijke wezens. Deze legendarische figuren hanteren de volgende beroemde Japanse zwaarden om het kwaad te bestrijden.
Ame no Ohabari-zwaard in een videogame. Foto: AQ3D.
Vader Kami Izanagi (de shintoïstische equivalent van Zeus of Jupiter) hanteerde het Ame no Ohabari -zwaard om Kagutsuchi, Izanagi's pasgeboren zoon, te doden. De shintoïstische god verspreidde Kagutsuchi's stoffelijk overschot over Japan om de acht belangrijkste vulkanen van het land te creëren. Bovendien gaf Kagutsuchi's bloed op de Ame no Ohabari aanleiding tot de geboorte van andere shintoïstische goden.
De Ame no Habakiri werd gehanteerd door de Shinto-god ( Kami) van de stormen, Susanoo, en was het eerste zwaard dat een vijand – de angstaanjagende en gigantische achtkoppige slang, Yamata no Orochi – overwon.
Het verhaal beschrijft een ouder echtpaar dat zeven dochters verloor aan Yamata no Orochi. Het echtpaar heeft een achtste dochter, Kushinada-hime, die de Grote Slang vervolgens wil verslinden. De shintogod stemde ermee in Yamata no Orochi te doden, op voorwaarde dat Kushinada-hime met Susanoo zou trouwen.
De shintoïstische god van de zwaarden, Takemikazuchi, hanteerde de Futsunomitama no Tsurugi om monsters te doden die verwoestingen aanrichtten in Japanse landen en zo de vrede te herstellen. Takemikazuchi is een van de goden die voortkwam uit Kagutsuchi's bloed. Volgens legendes schonk Takemikazuchi de Futsunomitama aan de eerste keizer van Japan, keizer Jimmu (tussen 660 en 585 v.Chr.), en werd de geest ervan bewaard in de Isonokami-schrijn.
- Murasame
Een replica van het Murasame-zwaard van Akame Go Kill. Foto door Kevin Cabuslay.
Ondanks de onduidelijke oorsprong is het Murasame- zwaard net zo legendarisch als elk ander Japans zwaard op deze lijst. Het is een steunpilaar in vele volksverhalen sinds 592 n.Chr. (tijdens de Asuka-periode) en heeft de tand des tijds doorstaan. Tegenwoordig is dit zwaard populair in videogames, manga, anime en vergelijkbare platforms.
De roman Nansou Satomi Hakkenden van Kyokutei Bakin geeft een grafisch idee van de bekwaamheid van de Murasame . Het is een vervloekt zwaard, dat in staat is een tegenstander in zijn eigen bloed te drenken, alsof hij door een zware stortbui wordt overgoten. De Akama Ga-moord! anime toont ook de bloeddorstige aard van de Murasame , waarbij vijanden met een enkele snee met bloed worden bedekt.
Andere beroemde Japanse zwaarden
Vele beroemde katana's , tachis en andere samoerai-zwaarden zijn in de Japanse geschiedenis bewaard gebleven – een bewijs van de toewijding van het Land van de Rijzende Zon aan het perfectioneren van de kunst van het zwaardmaken. Deze zwaarden zijn misschien geen Tenka Goken- of Totsuka no Tsurugi -zwaarden, maar ze zijn desalniettemin legendarisch.
Kusanagi-no-Tsurugi
Kusunai-no-Tsurugi-zwaard afgebeeld in Anime. Foto: Earth8000.
Susanoo (de Shinto-god van de stormen) gebruikte niet alleen de Ame no Habakiri om Yamata no Orochi te verslaan. De machtige godheid ontdekte en trok ook een ander zwaard – de Kusanagi-no-Tsurugi – dat in de vierde staart van de Grote Slang was ingebed. Het is alsof Koning Arthur een zwaard trok dat Merlijn op magische wijze in een enorme rots had gestoken om Arthurs koningschap en geboorterecht te bewijzen.
De Kusanagi-no-Tsurugi kent verschillende legendes. Het bekendste verhaal gaat over Susanoo die het zwaard aan Amaterasu, de Shinto-godin van de zon (gelijk aan de Griekse god Helios), en Susanoo's zus aanbood als vredesoffer. De broers en zussen kregen ruzie en dwongen de zonnegodin een grot binnen te gaan om duisternis over het land te brengen. Andere goden sussen Amaterasu zodat ze naar buiten kwam, zodat Susanoo het vredesoffer kon brengen.
Het Kusanagi-no-Tsurugi -zwaard heeft een sterke band met de zoon van keizer Keiko (de twaalfde keizer van Japan ) , prins Ousu of Yamato Takeru. Volgens legendes gebruikte de jonge prins de Kusanagi-no-Tsurugi om de vlammen van brandend gras, aangestoken door moordenaars, te doven. Het is dan ook niet verwonderlijk dat deze "prestatie" de Kusanagi de bijnaam "grasmaaier" opleverde .
De Kusanagi completeert de Drie Heilige Schatten van Japan; de andere twee zijn de Yasakani no Magatama (edelsteen of juweel die welwillendheid symboliseert) en de Yata no Kagami (spiegel die wijsheid symboliseert). De Kusanagi staat voor moed.
Kogarasumaru
Kogarasumaru tentoongesteld. Foto: Katana Center .
Niemand minder dan de vader van de Japanse zwaarden creëerde de Kogarasumaru ergens in de 8e eeuw . Amakani Yasutsuna smeedde vele enkelsnijdende Tachi's met een uitgesproken kromming, perfect om tegenstanders te paard mee te verwonden. De Kogarasumaru is Amakani's beroemdste Tachi.
Het is de moeite waard om te vermelden dat de Kogarasumaru het eerste samoeraizwaard in het oude Japan is. Er bestonden al andere Japanse zwaarden vóór de Kogarasumaru, maar de meeste hadden een recht snijvlak zonder de karakteristieke Sori (kromming).
Daarom is dit beroemde Japanse zwaard een integraal onderdeel van de Japanse Keizerlijke Collectie, wat de culturele betekenis ervan benadrukt.
Honjo Masamune
Deze lijst met de beroemdste Japanse zwaarden is niet compleet zonder de creatie van Japans grootste samoerai-zwaardsmid. De zwaarden van Gyodo Nyudo Masamune zijn niet alleen uitstekende katana's en tanto's. Ze zijn ook opmerkelijk mooi en elegant, dankzij de Notare Hamon-, Nie-, Kinsuji- en Chikei- elementen.
De Honjo Masamune was Masamune's belangrijkste creatie, de katana die het Tokugawa-shogunaat koos. Eén Tokugawa-shogun gaf de Honjo door aan de volgende generatie totdat generaal Honjo Shigenaga in 1561 het legendarische zwaard opeiste na de overwinning op Umanosuke.
Shigenaga verkocht de Honjo in 1592 aan Toyotomi Hideyoshi's vazal en neef, Toyotomi Hidetsugu. Het legendarische zwaard wisselde meerdere malen van eigenaar totdat Tokugawa Ieyasu's achterachterkleinzoon, Tokugawa Ietsuna, in 1868 overging. De laatste Tokugawa-afstammeling die de Honjo in bezit had, was Tokugawa Iemasa, die het zwaard in december 1945 overdroeg aan de politie van Mejiro.
De politie van Mejiro gaf de Honjo onbedoeld aan een vertegenwoordiger van de Foreign Liquidation Commission met een fictieve naam. Helaas was het te laat voor de autoriteiten om de fout te erkennen, waardoor de Honjo voorgoed verloren ging zonder dat er controleerbare gegevens waren over de verblijfplaats ervan.
De ontbrekende Honjo Masamune draagt alleen maar bij aan de mystiek van het legendarische zwaard. Hij mag dan verdwenen zijn, de Honjo blijft een van Japans meest gewaardeerde nationale schatten, een onderscheiding die de Japanse regering in 1939 aan het zwaard verleende.
Tsurumaru Kuninaga
Tsurumaru Kuninaga tentoongesteld. Foto door Samurai-JPN.
De Tsurumaru Kuninaga is misschien geen Tenka Goken -zwaard, maar het blijft een van Japans populairste Tachis. Bovendien zijn er geen legendarische verhalen of mythen over het zwaard bekend. De populariteit van de Tsurumaru groeit juist door de afbeeldingen van het zwaard in anime en videogames. Deze observatie betekent niet dat de Tsurumaru een twijfelachtige oorsprong heeft als de Murasame.
Deze Tachi heeft een unieke Tsuba of zwaardbeschermer. In plaats van de typische, gladde schijf, heeft de Tsurumaru een kraanvogel in de Tsuba. De Japanners vereren de kraanvogel omdat deze symbool staat voor een lang leven en geluk, en voegt een vleugje spiritualiteit toe aan de machtige Tachi.
De Tsurumaru werd gesmeed door meester-zwaardsmid Kuninaga en was een steunpilaar van de Uesugi-clan tijdens de Sengoku-periode tussen 1467 en 1615. Net als andere historische Japanse zwaarden kent de Tsurumaru echter meerdere eigenaren in zijn leven.
Tegenwoordig wordt dit prachtige Japanse zwaard bewaard in het Nationaal Museum van Tokio , nadat het door de overheid officieel is aangewezen als Belangrijk Cultureel Erfgoed.
De kern van de zaak
De beroemdste Japanse zwaarden inspireren en wekken altijd bewondering op vanwege hun schoonheid, precisie, kracht, balans en uitzonderlijke kwaliteit. Sommige zwaarden blijven in het rijk van mythen en legenden, waar objectieve toetsing onmogelijk is en de waarde van het wapen sterk afhankelijk is van de diepgewortelde gebruiken en overtuigingen van het Japanse volk.
Toch zijn er nog andere zwaarden te vinden in musea en bij andere organisaties, waardoor de rest van de wereld via de werken van haar legendarische zwaardsmeden een inkijkje krijgt in het rijke Japanse erfgoed.
