Vergeleken met zwaarden uit andere landen hebben Japanse katana's een slank en elegant uiterlijk, wat ze een licht en gewichtloos karakter geeft. We zien briljante katana's in oorlogen uit die tijd, maar hoe zwaar is een echte Japanse katana ? Katana's zijn vrij zwaar omdat het wapens zijn uit een tijd vóór de komst van lichte metalen. Laten we eens kijken naar het gewicht van Japanse katana's en de verschillen in hoe ze aanvoelen in de hand.
Hoeveel weegt een katana?
Tijdens de Edo-periode droegen krijgers twee Japanse zwaarden aan hun heupen, een Uchinata en een Wakizashi . In die tijd waren er geen vervoermiddelen en was het gebruikelijk om tientallen kilometers te lopen.
Dus, welke last droegen ze nu echt? We leggen het je uit aan de hand van het gewicht van een Japans zwaard.
Het gemiddelde gewicht is ongeveer 1,5 kg
De Japanse katana, een lang, dun lemmet, wordt gemaakt door herhaaldelijk een zeer zuiver metaal genaamd tamahagane te buigen en te smeden.
Het oorspronkelijke materiaal is hoogwaardig ijzerzand, dat vervolgens volgens de traditionele Japanse tataramethode wordt omgesmolten tot tamahagane , het kernmateriaal van het Japanse zwaard. De smid slaat het staal herhaaldelijk om het uit te rekken en lamineert het vervolgens om een dichter zwaard te creëren.
De binnenkant van een Japans zwaard is dus geen massief voorwerp, maar bestaat uit vele dunne lagen staal. Ondanks zijn dunne uiterlijk is het zwaard erg zwaar.
Om een Japans zwaard te dragen, zijn een aantal onderdelen nodig, waaronder de schede en het gevest (tsuka: het handvat van een Japans zwaard), naast het zwaard zelf (toshin: het getrokken lemmet). Het gemiddelde gewicht van een zwaard met alleen het gevest en de tsuba aan het lemmet was ongeveer 1,5 kg, waarbij de zwaarste zwaarden ongeveer 2,3 kg wogen. Aangezien men zich te voet voortbewoog, vergde het aanzienlijke kracht om een Japans zwaard dagelijks om het middel te dragen.
Veranderingen in de tijd en het gewicht van Japanse zwaarden
De koto (oud zwaard) is een Japans zwaard dat ongeveer 700 jaar geleden werd gemaakt, van het midden van de Heian-periode na 901 tot 1595, vlak voor de Edo-periode (1603-1868). De smeedmethode die voor de koto wordt gebruikt, verschilt van die voor shin-to (nieuwe zwaarden), maar de details van de techniek zijn niet bekend.
Vanaf het midden van de Heian-periode tot de Muromachi-periode (1336-1573), toen de oude katana voornamelijk werd gebruikt in gevechten te paard, moest hij praktisch en gemakkelijk te hanteren zijn met een harnas. Om door zeer defensieve pantsers heen te kunnen snijden en breken, moesten Japanse katana's sterk zijn, maar tegelijkertijd zwaar en praktisch genoeg om gemakkelijk te hanteren.
Een typisch oud zwaard is ongeveer 2 shaku 3 sun (ongeveer 27,5 inch) lang en weegt tussen de 5,1 en 8,7 oz. Tijdens de Nanbokucho-periode (1644-1644) werden Japanse lange zwaarden echter populair en werden er veel "otachi" (grote zwaarden) gemaakt met een lemmet langer dan 3 shaku (ongeveer 35,4 inch), waardoor het gewicht van deze zwaarden toenam. Zo is de "Taro-Tachi" (zwaard met handvat) in de collectie van de Atsuta-schrijn in de prefectuur Aichi meer dan 7 shaku 3 sun (87 inch) lang en weegt hij 9 pond.
Sinds het einde van de Muromachi-periode (1333-1573) is de lengte van oude katana's geleidelijk afgenomen, omdat de traditionele lange, diep gebogen en sierlijke stijl werd vervangen door een meer praktische stijl.
Bovendien zijn veel Japanse katana's door oorlogen verbruikt. Daarom wordt aangenomen dat slechts 30-40% van de bestaande katana's oud is.
Gewicht van nieuwe katana's 
Shintō verwijst naar Japanse zwaarden, gemaakt tussen het einde van de Azuchi-Momoyama-periode en het midden van de Edo-periode in 1763 (Horeki 13). Toen de gevechten in de Edo-periode stopten, veranderde de Japanse katana van een wapen in een symbolisch object dat de status van een samoerai vertegenwoordigde.
Tot die tijd was de Japanse katana een noodzakelijke bescherming en kon iedereen, ongeacht status, een katana bezitten . Vanwege de zwaardjachtverordening mochten echter alleen samoerai een katana bezitten. Tijdens de Edo-periode (1603-1867) begonnen katanasmeden zich te verzamelen in grote steden zoals Edo en Osaka vanwege de constante aanvoer van hoogwaardige materialen.
Veel van de katana's die vandaag de dag nog bestaan, zijn nieuwe katana's uit die tijd, met een gemiddeld gewicht van ongeveer 900 gram. In de Edoperiode werd de lengte van een Japans zwaard (josun: de lengte van een zwaard dat een samoerai kon dragen) vastgesteld door het shogunaat, zelfs voor degenen die een zwaardriem droegen, en was beperkt tot 2 shaku 3 sun 5 min (ongeveer 71 cm).
Bovendien werden Japanse katana's zelden gebruikt in echte gevechten, waardoor de vraag naar katana's met een mooi uiterlijk en elegant vakmanschap toenam. Het belang van de Japanse katana veranderde van een wapen in de strijd naar een symbool van autoriteit en een kunstwerk , en het belang van de katana veranderde van een gebruiksvoorwerp naar een erfstuk. Om deze reden zijn veel Japanse katana's uit de Shinto-periode nog in goede staat.
De katana's uit de Shintō-periode, gemaakt toen er nog geen grote veldslagen plaatsvonden, waren zwaarder dan de katana's uit de Suekōtō-periode, de periode van de Strijdende Staten. Er werd ook gezegd dat de nieuwe katana's een deel van de flexibiliteit van de oude hadden verloren en gevoeliger waren voor breuk vanwege het gelijkmatige koolstofgehalte in het lemmet, veroorzaakt door de landelijke verspreiding van homogeen ijzer. De algemene mening was dat de noodzaak om de sterkte te compenseren ook een factor was waarom de nieuwe katana's zwaarder waren dan de kortere, gemakkelijker te hanteren katana's uit de periode van de Strijdende Staten uit de late Oudheid.
Gewicht van Japanse katana's na Shinto
Naarmate de vraag naar nieuwe Japanse katana's afnam en het aantal smeden in verschillende regio's afnam, ontstond er een beweging om terug te keren naar de oude katana's. Meestersmid "Suishinshi Masahide" pleitte daarbij voor een "zwaardrestauratietheorie".
Deze beweging leidde tot de opkomst van de shinsatoh, die krachtige en dynamische Japanse zwaarden opleverde in de stijl van Soshu-den en Bizen-den.
Tijdens de onrust in de late Edo-periode werden " kinouto ", lange en zware zwaarden die nauwelijks vervormbaar waren, populair. Ook verschenen er dunne en korte zwaarden, die gemakkelijk te hanteren waren en met westerse kleding konden worden gedragen. Hierdoor werden Japanse katana's in een breed scala aan gewichten gemaakt, van 240 gram tot 1,5 kg.
Japanse katana's die na de afschaffing van de zwaardwet werden gemaakt, werden moderne katana's (gendaito) genoemd. Veel ervan werden gebruikt in oorlogen tegen andere landen.
Verschillen Japanse katana's qua daadwerkelijk gewicht en gevoelsgewicht wanneer je ze vasthoudt?
Het gevoelde gewicht verschilt afhankelijk van de positie van het zwaartepunt van de katana
Zelfs Japanse katana's van hetzelfde gewicht kunnen lichter of zwaarder aanvoelen wanneer je er meerdere in je handen houdt. Hieronder volgt een uitleg over het gevoelsgewicht vanwege de verschillen in de constructie van Japanse zwaarden.
Het gevoelde gewicht verschilt afhankelijk van de positie van het zwaartepunt.
Afhankelijk van of het zwaartepunt van de katana dichter bij het handvat of de speerpunt/kisaki ligt, kan een Japanse katana met hetzelfde gewicht zwaarder of lichter aanvoelen. De Japanse katana is lang en dun, en de lengte van het handvat varieert afhankelijk van het merk katana, dus de balans wordt bepaald door de positie van het handvat.
Er is echter een grens aan hoeveel evenwicht je de katana kunt geven, puur door de manier waarop je hem vastpakt . Net zoals de last die je voelt verschilt afhankelijk van waar je een lange stok vasthoudt, heeft de positie van het zwaartepunt van de katana zelf invloed op het gewicht dat je voelt.
Het zwaartepunt van elke katana varieert afhankelijk van de constructie . Bij het selecteren van een katana voor gebruik in gevechten, moesten we dus niet alleen de eenvoudige afmetingen controleren, maar ook het gevoel van het vasthouden en gebruiken van de katana. Het gewicht van de katana was een belangrijk criterium bij de keuze van een katana voor dagelijks gebruik.
Het gewicht dat men voelt, verschilt afhankelijk van de lengte van de katana.
Niet alleen de positie van het zwaartepunt bepaalt het waargenomen gewicht. Het gewicht dat je voelt, hangt ook af van de lengte van de katana. Als je twee Japanse katana's met bijna hetzelfde gewicht maar verschillende lengtes vergelijkt, zal de langere katana zwaarder aanvoelen dan de kortere.
Als de balans tussen lengte en gewicht niet bij je past, voelt de katana zwaarder en moeilijker te hanteren aan dan hij in werkelijkheid is. De tsuba is tevens een belangrijk accessoire voor het aanpassen van het zwaartepunt en de lengte van de katana. Afhankelijk van de positie van de tsuba op de schacht , veranderen het zwaartepunt en de lengte van de handgreep.
Er wordt gezegd dat zelfs een Japanse katana van hetzelfde gewicht totaal anders aanvoelt als de lengte van het zwaard iets afwijkt. Het gebruiksgemak van een Japans zwaard kan al worden beïnvloed door het kleinste verschil in de vorm van het zwaard.
Het "zwaartepunt van de hand" om het waargenomen gewicht van de katana te verminderen
Het "handzwaartepunt" betekent dat het zwaartepunt letterlijk dichter bij het handvat ligt. Een Japanse katana waarvan het zwaartepunt zich bij het handvat bevindt, voelt lichter aan dan een katana waarvan het zwaartepunt zich in de speerpunt (kirigaki) bevindt, wat je meer bewegingsvrijheid geeft en hem gemakkelijker te hanteren maakt. Bovendien zorgt het zwaartepunt van de hand ervoor dat je de katana naar wens kunt bewegen wanneer je hem heen en weer zwaait.
Hoewel het mogelijk is om het zwaartepunt enigszins te verstellen met de tsuba, wordt het zwaartepunt van een Japanse katana ruwweg bepaald door de ketting van de katana. Het zwaartepunt van een koshibari-zwaard, dat vaak voorkomt op Japanse zwaarden uit de late Heian- tot vroege Kamakura-periode, ligt van nature dichter bij de hand omdat het midden van de koshibari dichter bij de hand ligt.
In de tijd dat koshi-wari katana's werden gemaakt, werden de meeste gevechten te paard uitgevochten. Hoewel pijl en boog destijds de belangrijkste oorlogswapens waren, hanteerde men een Japanse katana die te paard werd getrokken met één hand. De Japanse katana met een gebogen rand bij de hand was gemakkelijker te trekken vanuit het paard, maar de Japanse katana met een zwaartepunt bij de hand was destijds bruikbaarder omdat deze lichter leek dan zijn werkelijke gewicht en gemakkelijker te hanteren was. In de moderne iaido, waar de nadruk ligt op snelheid, wordt gezegd dat de katana beter in balans is als het zwaartepunt zich bij de hand bevindt.
Aan de andere kant heeft het zwaartepunt van de hand een nadeel. De Japanse katana is een krachtig wapen, niet alleen vanwege zijn scherpte, maar ook vanwege zijn gewicht en balans . Bovendien wordt, met het zwaartepunt dicht bij de hand, de kleinste afwijking van het lemmet gemakkelijk overgebracht op de lijn van het lemmet, wat resulteert in een verkeerde uitlijning van de slagpositie. Hoewel lichtheid en hanteerbaarheid meestal een voordeel zijn, is dit niet altijd het geval bij het zwaaien met de katana.
Het "zwaartepunt van de punt", dat zwaar en moeilijk te hanteren lijkt.
" Sagashin " betekent dat het zwaartepunt van het zwaard dichter bij de speerpunt/kirisaki (de punt van het lemmet) ligt, in tegenstelling tot het zwaartepunt van het zwaard zelf. Wanneer je een katana met een sagashi-zwaartepunt vasthoudt, krijg je al snel de indruk dat de katana zwaarder is dan hij in werkelijkheid is. De twee meest voorkomende typen Sagashira-katana's zijn de Sagatari, waarbij het zwaartepunt van de boog zich dicht bij de speerpunt/kirisaki bevindt, en de Muhariri, waarbij er vrijwel geen boog aanwezig is.
Van de Muromachi- periode tot de Sengoku-periode, naarmate de gevechten steeds grootschaliger werden, vond er een verschuiving plaats van gevechten te paard naar gevechten te voet (kachi). Vooral tijdens de Sengoku-periode namen niet alleen krijgers, maar ook boeren als voetsoldaten deel aan gevechten. De Japanse katana, met zijn gebogen rand nabij de punt van de speer, had het voordeel dat hij de vijand scherper kon raken, waardoor hij gemakkelijker schade kon toebrengen.
Het zwaartepunt van de punt legt ook een grotere druk op de persoon die de katana hanteert, maar het is ook gemakkelijker om het gewicht over te brengen op de persoon die wordt gesneden. Daarom konden zelfs mensen die geen vechtsporten beoefenden, zoals infanteristen, een dodelijke slag toebrengen met het gewicht van een Japans zwaard, en daarom werd de katana met een puntig zwaartepunt veel gebruikt. Men kan stellen dat een Japanse katana met een puntig zwaartepunt eerder een zware slag aan een doelwit toebracht dan een Japans zwaard met een zwaartepunt in de hand.
Gewicht van Japanse katana's aangepast aan modern praktisch gebruik
In het moderne tijdperk zijn iaido en andere vormen van iaido plaatsen waar de Japanse katana daadwerkelijk gebruikt kan worden. De Japanse katana die nodig is voor de moderne praktijk moet gemakkelijk te gebruiken zijn in reële situaties zoals iaido en snijproeven, en een gevoel van eenheid tussen de gebruiker en de Japanse katana is belangrijk. Naast het feit dat de katana snel en soepel gehanteerd moet kunnen worden, moet hij ook sterk genoeg zijn om een voorwerp te snijden, zoals bij snijproeven, en een passend gewicht hebben.
De algehele balans van de Japanse katana is belangrijk voor de hanteerbaarheid. Als het zwaartepunt van de punt bijvoorbeeld te ver opschuift en de katana zwaarder lijkt dan hij in werkelijkheid is (waardoor hij moeilijk te hanteren is), is het nodig om de vorm van het handvat of de tsuba aan te passen. Er bestaat niet zoiets als een Japanse katana die voor iedereen gemakkelijk te hanteren is, en het hangt vaak af van iemands gevoeligheid.
