Katana's worden soms aan het uiteinde van het lemmet ingekort ( Nakagojiri ) om de totale lengte te verkorten. Dit wordt "polijsten" genoemd. Tegenwoordig is het misschien niet verstandig om een katana, die als een kunstwerk wordt beschouwd, in te korten. Katana's waren echter oorspronkelijk praktische wapens. Het was daarom niet ongebruikelijk dat ze om verschillende redenen werden ingekort, met name om het gebruik door de eigenaar te vergemakkelijken. Wat waren de contexten en redenen voor het gebruik van polijsten in die tijd? We zullen ook de soorten gepolijste lemmeten bespreken.
De twee belangrijkste redenen om te polijsten:
- Aanpassen aan de grootte en lengte van de arm van de eigenaar
- Aanpassen aan veranderingen in vechtstijl
Met de juiste zorg kunnen katana's honderden jaren, zelfs meer dan 1000 jaar, worden doorgegeven . Natuurlijk verandert de eigenaar ook. Omdat de katana een gebruiksvoorwerp is, is het vanzelfsprekend dat de lengte van het lemmet is aangepast aan de grootte en armlengte van de eigenaar.
Bovendien werden lange katana's (tachi) gebruikt in een tijd waarin tweegevechten te paard de norm waren. Tijdens de Nanbokucho-periode (1392-1644) zouden grote katana's met lemmeten tot wel 3 shaku (ongeveer 10,5 meter) in zwang zijn geweest. In de periode van de Strijdende Staten, toen voetgevechten de norm werden, werd de katana (uchito), die snel uit de schede kon worden gehaald en behendig kon worden gehanteerd, echter voordeliger. De daitachi, die zijn voordeel had verloren, werd ingekort en omgevormd tot een relatief korte daito.
De lengte van de bladen werd tijdens de Edo-periode gereguleerd.
Tijdens de Edo-periode (1603-1867) werd de lengte van katana's strikt gereguleerd, afhankelijk van de status van de eigenaar. Tot de regeerperiode van de derde shogun, Tokugawa Iemitsu, was de lengte van katana's voor samoerai en zwaardvechters 2 shaku 3 zonen (ongeveer 28 voet) of korter, en vanaf de regeerperiode van de vierde shogun, Tokugawa Ietsuna, was de lengte van katana's 2 shaku 2 zonen 8 minuten (ongeveer 29 voet) of korter. Voor degenen die geen samoerai waren maar de gordel mochten dragen, zoals samoeraidienaren, was de maximale lengte 2 shaku 2 zonen 3 minuten (ongeveer 27 voet).
In overeenstemming met deze regel werden in de vroege Edo-periode een groot aantal katana's vervaardigd en tegelijkertijd gepolijst. Tijdens de onrust in de late Edo-periode nam de vraag naar kortere en meer praktische katana's toe. De lange katana's waren immers niet geschikt voor gevechten in de stad.
Hoewel lange katana's gepolijst konden worden, was het na het inkorten onmogelijk om ze weer hun oorspronkelijke lengte te geven. Er wordt gezegd dat de reden waarom er zo weinig grote katana's bestaan, is dat veel ervan in de loop der tijd zijn ingekort.
Soorten messen met polijsttechniek
Katana-klingen kunnen worden onderverdeeld in twee hoofdtypen: ubu-nakago , oftewel ongemodificeerde klingen, en gepolijste klingen. Er zijn twee soorten ubu-klingen : de originele kling zoals die was toen de zwaardvechter het zwaard maakte, en de machi-okuri-kling, waarbij het bovenste deel van de ha-machi en mune-machi is afgeschoren om het bovenlichaam (het deel waar de kling zich bevindt) te verkorten. Bij machi-okuri is de bovenkant van de kling gepolijst, maar de kling is niet geslepen, waardoor het een ruw kling is.
Er zijn vier soorten gepolijste messen:
- " mameage-stem ", waarbij het lemmet is afgezaagd maar de inscriptie geheel of gedeeltelijk behouden blijft.
- " oomameage-stem ", waarbij het opschrift zo sterk is ingekort dat er niets meer van over is.
- " orikawari-stem ", waarbij de inscriptie gevouwen is om te voorkomen dat deze na het polijsten weer verdwijnt.
- " gakumei-nakago ", waarbij alleen de inscriptie wordt gesneden en na het polijsten in het lemmet wordt geïntegreerd.
Bij grote gepolijste lemmetten gebruikt de vakman die verantwoordelijk is voor het polijsten een rasp en andere afwerkingstechnieken, waardoor de oorspronkelijke kenmerken van het lemmet zelden behouden blijven. De inscriptie die op een gevouwen lemmet achterblijft, wordt naar achteren gevouwen, waardoor de inscriptie wordt omgekeerd. De waarde van een katana met een ingekort lemmet is doorgaans lager dan die van een zwaard met een onbewerkt lemmet, maar dit betekent niet per se dat de waarde lager is. De waarde van een katana wordt namelijk bepaald aan de hand van verschillende factoren, zoals leeftijd, overdracht en de aanwezigheid of afwezigheid van een orizumi (echtheidscertificaat).
Beroemde katana's die gepolijst zijn
De katana Sukezane
De eerste beroemde katana die gepolijst werd, is de Sukesane Tachi katana, die is aangewezen als nationaal erfgoed. Sukesane was een meestervakman van de Ichimonji-school in Fukuoka, die actief was in de provincie Bizen (de huidige prefectuur Okayama) in de periode van het midden van de Kamakura-periode. Hoewel deze katana gepolijst is, staat de inscriptie "Sukesane" nog steeds op de achterkant van het lemmet.
Het is een meesterwerk dat representatief kan worden genoemd voor Sukesane's werk en dat lange tijd werd doorgegeven aan de familie Kishu Tokugawa. Deze katana is zo goed gemaakt dat hij "Nikko Sukesane" werd genoemd, het favoriete zwaard van Tokugawa Ieyasu, dat vervolgens werd doorgegeven aan de "Nikko Toshogu" in Nikko, prefectuur Tochigi. De Ichimonji-school in Fukuoka excelleerde in het maken van prachtige choji-bladontwerpen, en Sukesane wist deze kenmerken goed tot uitdrukking te brengen. Deze katana heeft ook prachtige bladpatronen.
Nadat deze katana op 30 april 1935 was aangewezen als belangrijk cultureel erfgoed, werd hij op 31 maart 1953 aangewezen als nationaal erfgoed. Momenteel is hij eigendom van de Onafhankelijke Administratieve Instelling, Nationale Instituten voor Cultureel Erfgoed, en wordt hij bewaard in het Nationaal Museum van Tokio (Ueno, Taito-ku, Tokio).
De Katana Wakizashi Asakura Yoshikage
De Wakizashi is een meesterwerk waarvan wordt gezegd dat het is gemaakt door een zekere "Yoshikage" in de collectie van de "Sword World Foundation". Hoewel de identiteit van Yoshikage onbekend is, wordt aangenomen dat hij een zwaardvechter was die behoorde tot de "Bizen Nagafune-school" (een school van zwaardvechters die floreerde in Setouchi, prefectuur Okayama), op basis van zijn stijl en de kenmerken van de inscriptie op de omgekeerde beitel (omgekeerde beitel: de inscriptie is van rechts naar links gegraveerd, tegenover de gebruikelijke inscriptie).
De wakizashi komt uit de provincie Mutsu (het huidige noordoosten van Tohoku), bekend om de krijgsheer Date Masamune, tijdens de Edo-periode. Hoewel onopvallend vanwege het grote gepolijste lemmet, is het lichaam groot en toont het de typische kracht van de Nanbokucho-periode met een grote speerpunt en kisaki (punt). Het ontwerp van het lemmet is indrukwekkend, met een glanzende uitstraling en een mix van kleine, afwisselende patronen.
