Een van de meest iconische Japanse nationale symbolen is het samoeraizwaard. Het samoeraizwaard, ook wel katana genoemd, zou een samoeraiziel bezitten . Het katanazwaard staat al meer dan een millennium bekend om zijn ongeëvenaarde techniek en onberispelijke schoonheid.
Het maken van een katana vereist voldoende kennis van chemische metallurgie. Dit komt doordat het traditionele proces van het maken van een katana talloze stappen omvat . Talloze ambachtslieden werkten maandenlang, soms zelfs jaren, aan het metaal om slechts één lemmet te maken.
De eerste stap bij het maken van een katana is het maken van staal.
Het basisstaal, bekend als tamahagane , wordt gemaakt door ijzerertshoudend zand – ijzerzand – te smelten met houtskool in een grote oven van klei, een zogenaamde tatara . Zodra de juiste temperatuur is bereikt, moet de smid de tatara in de gaten houden en indien nodig houtskool en ijzerzand toevoegen. Dit is een belangrijke stap en daarom moet het smeedteam minimaal 72 uur per dag beschikbaar zijn.
De volgende stap vereist dat het team het staal sorteert
Zodra de driedaagse smeltprocedure is voltooid, breekt het smeedteam de kleioven op om toegang te krijgen tot de tamahagane. Daarna wordt de staalmassa gescheiden op basis van het koolstofgehalte. Wanneer koolstofarm staal en koolstofrijk staal vakkundig worden gecombineerd, heeft het lemmet de juiste taaiheid en vlijmscherpe snede. Als een traditioneel gemaakte katana met slechts één staalsoort wordt gemaakt, zou het resulterende lemmet snel bot of te fragiel worden.
De derde stap is het zuiveren van het staal
Zodra de tweede stap is voltooid, worden de beste tamahaganestukken naar een ervaren zwaardsmid gestuurd. Deze verhit, hamert en vouwt het staal herhaaldelijk – soms wel zestien keer – om de koolstof en het ijzer te integreren. Dit helpt ook om onzuiverheden, ook wel slak genoemd, te verwijderen.
De vierde stap is het smeden van het mes
Nadat alle onzuiverheden door de zwaardsmid zijn verwijderd, wordt het koolstofstaal verhit en vervolgens tot een lang stuk met een kanaal ertussen geslagen . Het koolstofstaal met een laag koolstofgehalte wordt onafhankelijk van elkaar verhit en vervolgens tot een strip gehamerd die perfect in dat kanaal past. Vervolgens worden beide metalen aan elkaar gesmeed. Het harde staal vormt de buitenste laag van de katana en zorgt voor de scherpe snede, terwijl het koolstofstaal met een laag koolstofgehalte de duurzame kern van de katana vormt.
De vijfde stap bedekt het mes
Zodra de katana in elkaar zit, moet hij nog een keer gebakken worden . Hiervoor wordt een dikke mix van houtskool en klei op de doffe achterkant en bovenkant van de katana aangebracht, waardoor de primaire rand slechts licht bedekt blijft. Dit beschermt het lemmet en geeft het het kenmerkende golvende ontwerp dat bekend staat als een Hamon. Over het algemeen wordt het lemmet gebakken tot ongeveer 1500°F of 815°C.
De zesde stap buigt de katana
Om de kenmerkende kromming te verkrijgen, wordt de katana uit de warmtebron gehaald en vervolgens in water gedompeld . De kromming ontstaat doordat de verschillende staalsoorten verschillende snelheden en krimpgraden hebben. Hierna wordt de katana gepolijst en op een gevest gemonteerd .
Conclusie
Het Japanse zwaard heeft een lange geschiedenis, maar wordt vooral geassocieerd met de samoerai. Katana's worden al honderden jaren gebruikt in de gevechten van beroemde Japanse krijgers. We hopen dat je in dit artikel hebt geleerd hoe je dit ongelooflijke wapen maakt.
