Date Masamune: de eenogige draak
Een van de meest fascinerende krijgsverhalen uit het Japanse feodale tijdperk is de oorlog tussen de Masamune- en Hatakeyama-clans. Beide waren beroemde samoeraifamilies die de tegenovergestelde kanten van het shogunaat steunden. Volg de details van de escalerende spanningen, de ontvoering en de daaropvolgende strijd in ons speciale artikel. Klaar om erin te duiken? Lees het hier!
Wie was Masamune?
Masamune was een heethoofdige en agressieve man, en dat al sinds zijn kindertijd. Als kind had hij zijn rechteroog verloren na een ziekte, en toen een vooraanstaand lid van zijn clan hem erop wees dat een vijand het zou kunnen oplopen tijdens een gevecht, trok Masamune het er zelf uit. Dit verhaal, gecombineerd met zijn agressiviteit, leverde hem de bijnaam Eenogige Draak op.
Datum van Masamune's veroveringen
Een van Masamune's grote overwinningen was een veldslag in 1589. Masamune kocht een belangrijke dienaar van de Ashina om om in opstand te komen, maar hij verraadde hem en achtervolgde hem met een groot leger naar het Ashina-hoofdkwartier in Kurokawa. Ze vochten bij Suriagehara, en Masamune versloeg de Ashina die gedwongen waren te vluchten. Masamune toonde geen genade. Hij had hun vluchtroute afgesneden door de brug over de Nitsubashi-rivier te vernietigen, wat betekende dat de vluchtende mannen zouden verdrinken of afgeslacht zouden worden.
Na deze overwinning kreeg Masamune het bevel om samen te werken met Toyotomi Hideyoshi en hem te helpen bij de belegering van Kasteel Odawara. Hideyoshi was in feite de heerser van Japan, dus Masamune was verplicht hem te helpen, zelfs als hij dat niet wilde. Om er zeker van te zijn dat hij aan de winnende kant stond, wachtte Masamune tot zijn spionnen hem zouden informeren over de waarschijnlijke winnaar voordat hij zich bij de strijd aansloot.
Door zijn late aankomst gaf Hideyoshi Masamune niet het respect dat hij verdiende, een teken van onenigheid binnen de Japanse eregemeenschap. Vanwege Hideyoshi's gebrek aan respect koos Date Masamune ervoor om met Tokugawa Ieyasu samen te werken toen Tokugawa Ieyasu tegen Toyotomi's loyalisten vocht. Hij hielp Tokugawa zijn eigen shogunaat op te richten en verwierf in ruil daarvoor veel macht en invloed.
Masamune en Hatakeyama zijn het oneens
Door de politieke machinaties die in deze periode van de Japanse geschiedenis gebruikelijk waren, liepen de spanningen tussen de Masamune en Hatakeyama altijd hoog op. Maar uiteindelijk begonnen ze uit de hand te lopen. Yoshitsugu, heer van de Hatakeyama, probeerde herhaaldelijk vrede te brengen tussen de twee clans, maar de heethoofdige Date Masamune weigerde telkens.
Na vele mislukte pogingen om een vredesverdrag te bereiken, benaderde Yoshitsugu Masamune's vader, Terumune, om te proberen te bemiddelen. De twee mannen aten samen en de volgende dag bezocht Yoshitsugu Terumune opnieuw om hem te bedanken voor de maaltijd. Helaas bleek het een valstrik, want bij aankomst ontvoerde Yoshitsugu Terumune. Toen Masamune ontdekte dat zijn vader was ontvoerd, ontstak hij in woede, kenmerkend voor zijn titel van Eenogige Draak, verzamelde een leger en zette de achtervolging in op Yoshitsugu.
Confrontatie met ontvoerders
De Masamune-clan trof de ontvoerders aan bij de Abukuma-rivier. Ze hadden ze allemaal ter plekke kunnen afslachten, maar Yoshitsugu hield Terumune gegijzeld en de rest van de Masamune-clan vreesde voor zijn veiligheid. Terumune schreeuwde naar zijn zoon om op de Hatakeyama te schieten, maar Date Masamune aarzelde om aan te vallen. In de verwarring werd zijn vader gedood en Yoshitsugu wist te ontsnappen. Masamune was woedend en trok ten strijde tegen de Hatakeyama.
Toen de oorlog begon, ging het niet alleen tussen Masamune en de Hatakeyama. De Eenogige Draak vocht tegen al zijn bondgenoten, waaronder de Ashina, Soma, Satake en vele andere samoeraigroepen.
Oorlog tussen Samurai
Hatakeyama's bondgenoten stelden een leger van 30.000 man op tegen Masamune's veel kleinere leger van slechts 7.000 man in een fort dat in zijn bezit was. Date plaatste zijn troepen in een verdedigende positie rond het fort om de binnenvallende troepen af te weren. Helaas verliepen de zaken niet zoals gepland. Hatakeyama nam al snel de controle over drie van zijn vier forten over en een van Masamune's belangrijkste dienaren sneuvelde in een duel met een Hatakeyama-vijand.
Date Masamune probeerde de vijandelijke troepen bij de Hitadoribrug te verslaan, maar werd gedwongen zich terug te trekken naar kasteel Motomiya. Masamune en zijn leger waren ervan overtuigd dat dit het einde was. Ze waren enorm in de minderheid en hadden hun vroegere voordelen verloren. Elke kans om het tij van de strijd te keren, mislukte.
Overleven van de sterkste
Het had een gemakkelijke overwinning voor de Hatakeyama moeten worden, maar de volgende dag bracht vele verrassingen. In plaats van hun vijanden definitief te verpletteren, trokken de Hatakeyama-troepen niet verder. Sterker nog, een groot deel van het leger pakte zijn spullen en ging naar huis, omdat ze hun eigen land moesten verdedigen tegen de indringers. De rest van de geallieerde strijdkrachten was hierdoor ontsteld en trok zich eveneens terug. Wonder boven wonder was Date Masamune erin geslaagd een zekere nederlaag te overleven en hij maakte van zijn overleving gebruik om in de komende jaren wraak te nemen op de Hatakeyama-troepen en hun bondgenoten.
De tactiek van Date Masamune
De Eenogige Draak bleef agressief, zelfs toen hij ouder werd. Er wordt gezegd dat hij zijn soldaten beval op hun eigen troepen te schieten om hen te motiveren harder te vechten. Hij aarzelde ook niet om midden in de strijd generaals en leiders uit te schakelen om het moreel van de tegenstanders te ondermijnen. Sanada Yukimura was een beroemde samoerai die door Masamune op het slagveld werd verslagen. Met de dood van Sanada gaven de rest van zijn soldaten zich over.
Masamune: een uitzonderlijke historische figuur
Masamune was een buitengewone krijger, vooral in een samenleving die de code van Bushido en samoerai-eer boven alles respecteerde. Vele andere samoerai hebben een belangrijke rol gespeeld in de Japanse geschiedenis, maar geen van hen had het vuur en de woede die in hem smeulden.
