Bij de aanschaf van een katana of een ander Japans zwaard moet je de scherpte ervan testen. Sommigen die deze "kunstwerken met scherpe messen" willen tentoonstellen, vinden het echter niet erg als de snede "niet zo scherp" is.
Hoewel we over moderne en objectieve metingen beschikken die de scherpte van zwaarden aantonen, hebben de Japanners een meer "primitieve", zij het zeer efficiënte manier om de kracht van een katana te bepalen: Tameshigiri.
Hoewel we al een glimp hebben gegeven van wat Tameshigiri is en wat het doel ervan is, denk je niet dat je meer wilt weten over deze Japanse testtechniek? Lees dan vooral verder.
Wat is Tameshigiri?
Iedereen kan met een zwaard zwaaien, een doelwit raken en er een stuk afhakken. Maar alleen meesters van de Tameshigiri -techniek kunnen dat met precisie en gratie. Bijna alles in Japan heeft immers een zekere vechtkunstfijnheid.
Hoewel de klassieke Tameshigiri-definitie afkomstig is van het Kanji -equivalent van 'testsnede' of 'snijtest', is deze techniek meer dan alleen een manier om de kwaliteit van het zwaard te beoordelen.
Zoals gezegd kan iedereen met een zwaard (of katana) zwaaien om de scherpte , balans en weerstand ervan te bepalen. Japanners vereren echter alles wat ze doen en creëren. Het willekeurig snijden en kappen van een voorwerp is erg "on-Japans". Daarom moeten zwaardvechters en zwaardbezitters de techniek uitvoeren met de gratie van een ballerina en de concentratie van een samoerai.
Het is niet verwonderlijk dat Tameshigiri ook een sport kan zijn waarbij Iaidoka (Iaido- beoefenaars) strijden om hun Tatami- snijkunsten en zwaardvechtkunst te tonen. De beste Iaidoka kan een Tatami in één snelle en vloeiende beweging perfect in tweeën snijden, waarbij de Tatami nauwelijks beweegt ten opzichte van de zwaardbeweging.
Isao Machii, een Iaidoka en houder van vijf Guinness World Records, probeert een nieuw Tameshigiri-wereldrecord te vestigen. Foto op het Guinness World Records YouTube-kanaal.
Alleen een grootmeester of meester van de Japanse krijgskunst kan de "trek-snij" -techniek van Iaido uitvoeren . Deze stijl vereist dat de zwaardvechter de katana trekt, ermee zwaait en op de tatami slaat om het doelwit te snijden, allemaal in één vloeiende beweging.
Tameshigiri is dus niet alleen een methode om de kwaliteiten van een katana of een ander Japans zwaard te testen . Het is ook een vechtkunst. En zoals alle vechtkunsten kan het een competitieve activiteit zijn.
Wat is het verhaal achter Tameshigiri?
De geschiedenis van Tameshigiri is onduidelijk. Zwaardvechters uit de Edoperiode (van begin 17e eeuw tot midden 19e eeuw ) testten hun zwaarden echter voordat ze ze in een daadwerkelijke strijd gebruikten.
Bij het beoordelen van de kwaliteiten van een zwaard worden vaak levenloze voorwerpen gebruikt, zoals rijststro ( wara), bamboe, geweven rieten matten ( goza), dunne metalen platen en tatami. Helaas was dit niet altijd het geval.
Samurai testten hun zwaarden ook op lijken. Soms beoordeelden ze de scherpte en precisie van de katana door een veroordeelde crimineel ter dood te veroordelen.
Het is belangrijk om te weten dat degene die de Tameshigiri uitvoert, een bekwame zwaardvechter moet zijn om twijfels over de snijprestaties van het zwaard uit te sluiten.
Het gebruik van lijken als Tameshigiri-doelwit vereist onderzoek van het lijk. De samoerai van weleer zouden een pas gesmede katana niet besmetten met het bloed van iemand met een "twijfelachtige" achtergrond, een ongeneeslijke ziekte of een lage kaste. Priesters en andere religieuze leiders zijn eveneens uit den boze voor het testen van doelwitten.
Dezelfde regels gelden ook bij de uitvoering van de doodstraf.
Dus waarom kozen de samoerai voor een lijk in plaats van levenloze voorwerpen? Simpel! Geen enkel voorwerp (althans in die tijd) kan de unieke dichtheid en massa van het menselijk lichaam evenaren. Samuraikrijgers kunnen de gevechtsgeschiktheid van de katana alleen beoordelen als ze hem testen op een menselijk lijk.
Interessant is dat veel oudere katana's een Nakago ( tang) inscriptie hebben met het nummer en de stijl van de Tameshigiri-snede die op lijken is aangebracht. Deze inscripties ( Saidan-mei of Tameshi-mei) verhogen de waarde van de katana, waardoor de maker er een aantrekkelijke prijs voor kan krijgen.
De Saidan-mei zou bijvoorbeeld ‘8 lichamen met O-kesa’ kunnen tonen, waarbij O-kesa de scheiding tussen de schouder en de tegenovergestelde heup beschrijft.
Net als alles wat met samoerai te maken heeft, werd het maken van proefsneden op lijken verboden tijdens de Meiji-restauratie. Daarom gebruikt de moderne Tameshigiri alleen levenloze voorwerpen.
Wat is de filosofie achter Tameshigiri?
Tameshigiri draait niet alleen om het testen van de balans, precisie, weerstand en scherpte van een zwaard. Belangrijker nog, het richt zich op de discipline, kalmte, situationeel bewustzijn en aanvalskracht van de zwaarddrager om een doelwit netjes te kunnen raken.
Het is tenslotte een vechtkunst. En rituelen zijn nooit ver weg als we het over Japanse vechtkunst hebben.
Je nadert het doelwit niet, trekt je zwaard en slaat er ongeremd op los. Als je meester Iaidoka deze techniek hebt zien uitvoeren, zul je merken dat ze de tijd nemen voordat ze in één snelle beweging de tatami omhakken.
Het lijkt wel alsof ze bidden dat de hemel het ‘doelwit’ dat ze gaan afleveren, zal ‘accepteren’.
Tameshigiri hanteert vanuit haar filosofie snijwonden die vechtsporters moeten naleven. Ze moeten zich ook houden aan de snijprotocollen vóór de test, en veiligheidsmaatregelen staan altijd voorop.
Het doel is dat Iaidoka de kunst van het aanvallen met een zwaard net zo efficiënt leert en beheerst als de legendarische samoerai. Het is dan ook niet verwonderlijk dat studenten maandenlange oefening nodig hebben om hun zwaardvecht- en vechtvaardigheden te ontwikkelen en te verbeteren.
Beginnende Iaidoka's beginnen vaak met een houten Bokkenzwaard en stappen vervolgens over op een ongeslepen stalen Iaito- zwaard. Pas wanneer de Iaidoka de kunst van het zwaardtrekken, hanteren en vechten onder de knie heeft, kan hij een vlijmscherpe katana gebruiken om Tameshigiri uit te voeren.
Een meester-Iaidoka die Tameshigiri demonstreert aan andere Iaidoka. Foto op het Warakiri Battosai YouTube-kanaal.
Hoe voer je Tameshigiri uit?
Tameshigiri uitvoeren is een kunst die focus en uitzonderlijke aandacht voor detail vereist. We hebben de techniek opgedeeld in drie essentiële stappen. Hoewel deze stappen eenvoudig lijken, moet je er rekening mee houden dat het jaren duurt om testsnijden onder de knie te krijgen.
Kies het doel
Dat je een katana hebt, betekent niet dat je hem moet testen op elk gewenst doel. Iaidoka onderzoekt altijd de structuur, dikte, dichtheid, hardheid en flexibiliteit van het doelobject om deze te vergelijken met de scherpte van de katana ( Ha) .
Een Niku- scherp mes zou voldoende moeten zijn om bamboe te snijden. Deze katana heeft een dikkere, robuustere rug (Mune) die de snijkant van het zwaard ondersteunt. Als je echter een Niku Ultra-scherpe katana hebt, kun je beter een Tatami gebruiken , omdat de snede schoner en preciezer is.
Dit is de regel. Als je doelwit een gemiddelde tot hoge dichtheid heeft (bijv. bamboe, takken, houten stokjes en botten), kies dan een Niku -mes. Een Niku Ultra is geschikter voor objecten met een lichte dichtheid (bijv. tatami, waterflessen en dozen).
Controleer de Tsuka
Niemand wil dat een Nagasa van zijn rijtuig afvliegt bij een botsing met het doelobject. Daarom controleert Iaidoka altijd de Mekugi van de katana voordat hij Tameshigiri uitvoert.
Mekugi zijn schroef- of penvormige bamboe bevestigingsmiddelen die de Tsuka (handvat of gevest) aan de Nakago (tang) bevestigen. Deze houten pennen bevestigen het lemmet aan het gevest, waardoor Iaidoka de katana kan hanteren zonder bang te zijn dat hij door de kamer vliegt tijdens het zwaaien.
Deze houten bevestigingsmiddelen moeten aanwezig zijn en mogen niet wiebelen. Anders moet je een andere katana kiezen.
Maak de Katana schoon
De daadwerkelijke test-snijstap hebben we overgeslagen, omdat hiervoor een van de verschillende Tameshigiri-snedes moet worden uitgevoerd (we bespreken dit later).
Het schoonmaken van de katana na Tameshigiri is essentieel om de katana in perfecte staat te houden, inclusief scherpte en precisie.
Een pluisvrije doek is altijd handig. En als je Choji -olie hebt, kun je de scherpe rand van je katana aanzienlijk behouden door er wat olie op te doen en er nuguigami overheen te wrijven.
Welke Tameshigiri-patronen moet ik kennen?
Tameshigiri vereist het zo zuiver en precies mogelijk snijden van een doelobject. Als vechtkunst kan Iaidoka slechts één van de verschillende bekende 'doelconfiguraties' uitvoeren. We presenteren voorbeelden voor elke test-snijpatroonclassificatie.
Basis
- Sayuw Kesa Giri – Afwisselend een neerwaartse slag van rechts naar links (Hidari Kesa) en een neerwaartse slag van links naar rechts ( Migi Kesa), waarbij de Iaidoka bij elke slag de voorste voet wisselt.
- Sayuw Kesa/Gyaku Kesa Giri – Neerwaartse rechts-naar-links snede ( Hidari Kesa), opwaartse links-naar-rechts snede ( Gyaku Kesa) alvorens de voeten te wisselen om een neerwaartse links-naar-rechts snede ( Migi Kesa) en een rechts-naar-links opwaartse snede ( Gyaku Kesa) uit te voeren.
Tussenliggend
- Futo Giri – Dit Tameshigiri-patroon vereist mogelijk slechts één diagonale snede ( Kesa Giri), maar vereist uitzonderlijke focus en kracht om één doelwit met meerdere rollen te snijden. Het doelwit is groot en compact.
- Yoko Narabi – Dit patroon is vrijwel identiek aan de Futo Giri , waarvoor slechts één Kesa Giri nodig is. Het enige verschil is dat de Iaidoka twee tot zes achter elkaar staande doelen moet doorsnijden.
Geavanceerd
- Daruma Otoshi – Alleen meester Iaidoka kan dit Tameshigiri-patroon uitvoeren . De eerste stap is een neerwaartse slag van links naar rechts ( Batto Migi Kesa). Het ziet er eenvoudig uit, maar de eerste slag moet worden uitgevoerd zodra de katana de Saya verlaat. Vier afwisselende horizontale slagen van rechts naar links en van links naar rechts ( Suihei) volgen elkaar razendsnel op.
- Mizu Gaeshi – Net als de Daruma Otoshi lijkt Mizu Gaeshi gemakkelijk uit te voeren, maar dat is het niet. De Iaidoka voert een lage opwaartse slag van links naar rechts ( Gyaku Kesa) uit voordat hij een hoge, horizontale Suihei van rechts naar links uitvoert . Hij moet snel zijn met de Suihei om het doelwit te doorsnijden voordat het eraf valt.
- Zengo-no-teki – De kunst van het verslaan van meerdere vijanden vanuit verschillende richtingen vormt de kern van dit Tameshigiri-patroon. De Iaidoka staat tussen twee doelwitten, één rechts van hem en één achter hem.
Hij raakt het rechterdoelwit met een opwaartse slag van links naar rechts ( Batto Gyaku Kesa) terwijl hij de katana trekt. De Iaidoka voert vervolgens een neerwaartse slag van rechts naar links ( Hidari Kesa) uit.
Hij draait zich om naar het tweede doelwit en voert een Mizu Gaeshi uit , waarna hij zich omdraait en het eerste doelwit aanvalt met een Suihei bij de teruggaande slag van de katana.
Een tameshigiri-wedstrijd. Foto op het Warakiri Battosai YouTube-kanaal.
De kern van de zaak
Voor niet-Japanners lijkt Tameshigiri misschien een overdreven techniek om een "ongelukkig" voorwerp te snijden. Ervaren Iaidoka en studenten van de Japanse cultuur erkennen echter de waarde van deze vechtkunst. Niemand kan immers de toewijding ontkennen die nodig is om de filosofie te begrijpen en de rituelen die inherent zijn aan deze zwaardvechtkunst te waarderen.
