Ben je een liefhebber, verzamelaar of nieuwsgierig naar samoeraipantser? Dit artikel geeft je de historische basis van samoeraipantser, de belangrijkste onderdelen ervan en tot slot geven we je wat advies als je een samoeraipantser wilt aanschaffen.
Het samoeraipantser: een sterk symbool
Eeuwenlang vochten samoeraikrijgers op de Japanse eilanden voor land en macht namens de daimyo, de shogun of de keizer. In deze periode ontwikkelden samoeraikrijgers een cultuur en levenswijze waarvan de leringen tot op de dag van vandaag in het moderne Japan terug te vinden zijn.
Internationaal gezien wordt het beeld van de samoerai echter niet zozeer bepaald door de leer van de bushido-code (de weg van de krijger), maar wordt het, misschien wel meer dan welke andere krijger in de geschiedenis ook, gesymboliseerd door het harnas dat hij droeg. Samurai-harnassen zijn zo complex en uniek vervaardigd dat ze het verhaal van deze krijgers tot in detail kunnen vertellen, waardoor deze oude stukken een waarachtig inkijkje bieden in de turbulente geschiedenis van Japan.
Wat is een samoeraipantser?
Samuraipantser is een stuk stalen pantser dat het lichaam van de samoerai bedekt. Samuraipantser is door de eeuwen heen veranderd als reactie op de verschillende soorten wapens die in Japan werden geïntroduceerd. Vroege pantsers waren relatief licht en vaak zo gemaakt dat de drager zich snel kon bewegen.
Na verloop van tijd evolueerden de wapens van de vijand echter. Hierdoor werden samoeraipantsers zwaarder en dikker, waardoor ze langzamer werden, maar ook beter bestand tegen aanvallen met zwaarden of pijlen .
Tot de 19e eeuw werd in Japan nog steeds samoeraipantser gebruikt in gevechten tussen vijandige legers. Deze praktijk kwam ten einde toen vuurwapens pijl en boog als belangrijkste oorlogswapens vervingen.
Samurai-pantsers kennen vele variaties en toevoegingen. De onderdelen die de bescherming van een samoerai in de strijd vormden, waren allemaal complex en specifiek gemaakt, zowel vanwege de symboliek en het imago dat ze uitstraalden als vanwege de bescherming die ze in de strijd konden bieden.
In dit opzicht was het pantser van een samoerai, van top tot teen, uniek voor die krijger en vertelde het op veel manieren zijn verhaal, maar ook dat van de clan waarvoor hij vocht.
Traditionele harnassen omvatten de kabuto (helm), dou (romppantser), kusazari (beenpantser), kote en kogake voor de armen en tot slot, misschien wel het meest iconische stuk van allemaal, het katanazwaard. In de loop van de eeuwenlange burgeroorlogen en conflicten die Japan teisterden, hebben samoerai van verschillende clans hun harnassen aangepast en veranderd. Dit omvatte de toevoeging van bepaalde onderdelen, zoals de menpo (kinriem).
Belangrijkste onderdelen van een samoeraipantser
1. Samoeraihelm (kabuto)
Misschien wel het meest onderscheidende en herkenbare stuk samoeraipantser is de helm, of kabuto. Het unieke ontwerp van de helm van de Japanse krijger maakt hem direct herkenbaar als samoerai en symboliseert de complexe vaardigheid en het vakmanschap die nodig zijn om elk harnas te ontwerpen.
In de vroege Japanse geschiedenis waren deze helmen meestal van leer; later evolueerden ze naar ijzer met leren vulling en zelfs ijzeren schubben om pijlen of katana's af te weren. De helm van een samoerai werd vaak bekroond met een wapen om zijn trouw te tonen en voor welke heer hij vocht.
Net als in andere culturen was de kabutohelm een ongelooflijk belangrijk onderdeel van de wapenrusting van de samoerai, zowel fysiek als spiritueel. Er bestaat zelfs een oud Japans gezegde: "Katte kabuto no o wo shimeyo", wat betekent "span de banden van je kabuto aan in de overwinning" (wat ongeveer gelijkstaat aan "rust niet op je lauweren"). De symbolische handeling van het afzetten van een kabuto betekende ook overgave.
Kabutohelmen hadden vaak een extra menpo, een kinband die met twee haken aan de zijkant van de kabutohelm kon worden bevestigd. Oorspronkelijk waren menpo-kinbeschermers niet veel meer dan kinbanden, maar naarmate het ontwerp van samoeraipantsers geavanceerder werd, begonnen menpo hun eigen ontwerpen te maken, met name die welke de hele mond bedekten en in bijzonder angstaanjagende gezichtspatronen waren gesneden.
2. Torsopantser (dou of dō)
Het torsopantser was een van de grootste voorwerpen die een samoerai kon dragen. Het borstpantser verschilde van zijn Europese tegenhangers doordat het primair ontworpen was voor mobiliteit en om het torso van de samoerai tijdens de strijd te beschermen zonder zijn bewegingen te belemmeren. Terwijl Europese ridders de voorkeur gaven aan dikkere en zwaardere metalen platen ter bescherming, werd het samoeraiborstpantser vaak (net als de kabutohelm) gemaakt van leer, en later van schubben of ijzeren platen. Het effect van schubben gaf het pantser duurzaamheid en tegelijkertijd weerstand die bescherming bood tegen hevige klappen.
Vaak werd het pantser ook voorzien van een laklaag, zodat het weerbestendig werd en niet beschadigd of verzwakt raakte bij blootstelling aan de elementen.
3. Het "rok"-pantser (kusazari)
De kusazari is een ander stuk pantser dat specifiek was voor Japanse krijgers. Dit maliënkolder is ontworpen om de dijen en bovenbenen te beschermen en lijkt op een rok die onder de dou werd gedragen. Dit aspect van de gevechtsuitrusting van de samoerai was echter een ingenieuze manier om de benen van een ruiter te beschermen tegen stoten wanneer hij met zijn paard de strijd in ging.
4. Samoerai-pantser (kote)
De voeten en handen van de samoerai waren uitgerust met speciaal ontworpen en vervaardigde individuele beschermingen. De belangrijkste functie was om de samoerai lichtvoetig te laten zijn en tegelijkertijd te beschermen tegen verwondingen, en om zijn handen in staat te stellen zijn katana met verwoestend effect te hanteren en zichzelf te beschermen tegen de tegenaanval van een andere krijger.
De armbeschermers waren cilindrische buizen van stof die vervolgens werden versterkt met maliënkolder en pantserplaten voor extra stevigheid. Ze beschermden de samoerai van elleboog tot vinger. Oorspronkelijk, tijdens de Kamakura-periode, gebruikten samoerai dit pantser slechts om één van hun armen te bedekken, zodat ze effectief pijlen met hun boog konden afschieten. Dit veranderde echter toen de katana geleidelijk het favoriete wapen van samoerai werd.
5. Samurai-pijlpunten
Hoewel het traditionele beeld van de samoerai dat van een zwaardvechtende krijger is, heeft boogschieten door de Japanse geschiedenis heen ook een belangrijke rol gespeeld in de strijd tussen vijanden. De kunst van kyudo werd een van de belangrijkste principes van de samoerai om concentratie en discipline bij te brengen. Yabusame waren samoeraiboogschutters die vaak een beslissende rol speelden in de tactieken van militaire commandanten. Hoewel de komst van vuurwapens leidde tot een afname van de effectiviteit van boogschutters op het slagveld, wordt de samoeraitraditie van boogschieten nog steeds gevierd met optredens tijdens de jaarlijkse Aoi Matsuri.
6. Samoerai katana
Het laatste deel van het harnas van een samoerai is misschien wel het belangrijkste. De katana wordt niet alleen beschouwd als een symbool van de samoeraikrijger, maar ook als een symbool van Japan als geheel. Het officiële gebruik van de Japanse katana door soldaten begon in de Kamakura-periode (1185-1333) en is sindsdien steeds populairder geworden als oorlogswapen (hoewel het gebruik van katana's al veel eerder in de Japanse geschiedenis wordt gedocumenteerd).
Tegen het einde van het Kamakura-tijdperk had zich een complete industrie ontwikkeld rond de ontwikkeling van de katana. Rivaliserende smeden streden om de reputatie van het creëren van de beste katana's, en de kwaliteit en het ontwerp van veel van deze creaties bleven groeien.
De katana werd beschouwd als zo'n belangrijk oorlogswapen dat er een compleet vechtsysteem (kendo) werd ontworpen om samoerai te trainen in het gebruik ervan. In de 15e eeuw begon de massaproductie van de katana. Veel infanteristen in de verschillende legers waren uitgerust met katana's van lage kwaliteit en een eenvoudig ontwerp.
De uitvinding van staal leidde echter tot een nieuwe ontwikkeling in de populariteit van het zwaard. De nobele samoerai lieten hun katana's steeds vaker op maat maken, wat resulteerde in enkele van de meest complexe en unieke ontwerpen. Zelfs vandaag de dag kan een oude katana vaak worden geassocieerd met de samoerai waarvan hij deel uitmaakte en de gevechten waaraan hij deelnam.
Voor veel landen zijn de wapens en harnassen die hun krijgers door de geschiedenis heen hebben gebruikt, trotse relikwieën uit het verleden. Er is echter geen ander land waar het beeld van een harnas zo direct het beeld van een natie oproept als het samoeraipantser dat voor Japan doet. Met al zijn complexiteit, aandacht voor detail en functionele onderdelen vertelt een samoeraipantser werkelijk het verhaal van een natie als geen ander.
Waarom is het verzamelen van samoeraipantsers zo fascinerend?
Bijna alle waardige samoerai hadden een voorliefde voor het verzamelen van katana's , maar harnassen waren een nog populairder item onder de vechtklassen. Vanaf de 12e eeuw werden harnassen gemaakt van diverse materialen, waaronder leer, zijde, papier en lak.
Een collectie samoeraiharnassen is fascinerend omdat het een kijkje biedt in het leven van een eliteklasse van krijgers in het feodale Japan. De kwaliteit en het vakmanschap van deze kostuums waren vaak buitengewoon verfijnd en werden door samoerai gedragen bij speciale gelegenheden of in de strijd.
Koop een samurai-pantser in de juiste maat
Het dragen van een harnas voor de eerste keer kan een hele uitdaging zijn. Het is belangrijk om de juiste maat te kiezen om ongemak of knellen te voorkomen. Bij het kopen van een samoeraiharnas is het belangrijk om je maten te weten voordat je iets online koopt. Zo voorkom je dat je artikelen terugstuurt omdat ze niet goed passen bij thuisbezorging.
Hoe kun je als verzamelaar je samoeraipantsercollectie tentoonstellen?
Verzamelaars willen hun verzameling vaak op een respectvolle manier tentoonstellen, die niet te veel ruimte inneemt.
Een van de populairste manieren om je collectie te presenteren is met een vitrine of collectiestandaard. Er zijn veel verschillende soorten vitrines en rekken te koop. De eerste stap is dus om de vitrine te vinden die het beste bij je past.
De volgende stap is het vinden van een kamer waar u de displays kunt neerzetten. Als u daar geen ruimte voor hebt, zijn er andere opties. U kunt de displays bijvoorbeeld op planken zetten of ze groeperen met andere samurai-voorwerpen in huis of op kantoor.
Hoe draag je een samoeraipantser?
De meest voorkomende misvatting over samoeraipantser is dat het simpelweg een metalen pak is, maar in werkelijkheid is het veel complexer dan dat. Samuraipantser bestaat uit veel verschillende onderdelen en het kost jaren om te leren hoe je ze goed in elkaar zet.
Hoewel het feodale Japan al eeuwenlang niet meer bestaat , zijn er nog steeds veel mensen die hun eigen samoeraipantser maken, gewoon voor de lol of voor wedstrijden zoals de World Cosplay Summit.
Hoe maak je een samoeraipantser schoon en onderhoud je het?
Het samoeraipantser was een teken van status en een manier om rijkdom te tonen. Het beschermde tegen aanvallen, maar ook tegen ziekten.
Door je samoeraipantser goed schoon te maken en op te bergen, kun je het jarenlang mooi houden. Gebruik hiervoor een vochtige spons of doek gedrenkt in gedestilleerd water. Gebruik geen zeep, aangezien dit de metalen oppervlakken van je samoeraipantser kan beschadigen. Nadat je vuil en aanslag hebt verwijderd, spoel je het pantser af met schoon water en laat je het volledig drogen voordat je het opbergt.
Het belangrijkste is dat u uw samoeraipantser goed bewaart en onderhoudt, zodat het eeuwenlang meegaat!
